우리나라에 귀화된 귀화식물이다.
환경부에서는 2009년 6월부터 가시박을 생태계 교란종으로 지정하고
있다. 덩굴손으로 다른 물체를 감고 자라며, 덩굴 줄기는 4~8m 정도로 뻗어 주변 식물들을 가린다. 잎은 5각형이다.
암수한그루로 흰 꽃은 암꽃과 수꽃이 있으며, 암꽃은 둥근 모양이다. 8월에 꽃이 펴 10월에는 흰 가시로 덮인 열매가 된다
번식력이 뛰어나 1그루 당 25,000개 이상의 씨가 달린 경우도 있다.
열매는 여러 개가 뭉쳐서 털 같은 가시로 덮여 있다. 만지면 아프며,
가시가 작고 단단하며 탄력이 있어서 얇은 옷은 관통하기도 한다. 열매는 쓰고 떫은 맛으로,
식용으로는 적합하지 않다
