목화 그 따스함의 겨울
수확량과 섬유의 품질은 기후 조건에 영향을 받는다. 심은 지 80~100일 내에 꽃이 떨어진 후 씨에 붙은 솜털뭉치가 생긴다. 섬유는 씨에서 떼어내고 씻은 뒤 펼쳐서 빗질해 분리해낸다. 빗질된 섬유를 기계로 가늘고 곧게 만든 섬유들은 공정과정을 거쳐 실을 잣고 실패에 감는다. 주요 농작물 중의 하나인 목화는 값싼 면제품을 만들며, 생산량이 매우 많고 경제적인 직물이다. 보통 물로 세탁하며 비교적 고온으로 다림질할 수도 있다. 흡습성과 발습성이 좋아 의류로서 안성맞춤이다. 주요생산국은 중국·미국·소련·인도·파키스탄·브라질·터키·이집트·오스트레일리아·멕시코·수단 등이다. 한국에는 1363년 문익점이 원나라에서 씨앗을 숨겨온 다음부터 재배되기 시작한 것으로 알려져 있다 세계적으로 가장 중요한 비식용 농작물이다..